1951年のサンフランシスコ平和条約によって日本は独立を果たしましたが、沖縄（小笠原諸島や奄美群島も含む）はアメリカの施政権下におかれたままでした。
27年ぶりの祖国復帰
長年にわたる沖縄県民の返還運動を受け、佐藤栄作首相とアメリカのニクソン大統領の間で交渉が行われ、1972年5月、ついに沖縄の施政権が日本に返還されました。
- 核抜き・本土並み： 日本政府は「核兵器を置かない」「本土と同じ条件での返還」を強く求めましたが、現在も大規模な米軍基地が残っているなど、多くの課題を抱えています。
- 佐藤栄作の功績： 佐藤首相は沖縄返還の功績や「非核三原則」（もたず、つくらず、もちこませず）の提唱により、後にノーベル平和賞を受賞しました。
同年のもう一つの重要事項
1972年は、田中角栄首相が訪中し、日中共同声明に調印して中国（中華人民共和国）との国交を正常化した年でもあります。十一中のテストではこの2つの出来事が「同じ年」であることをよく狙われます。